Сегодня мы направляемся в древнее село Елховка, расположенное в пределах Тейковского благочиния, где находится Свято-Введенский храм. Этот храм, находящийся на центральной улице населённого пункта, уже более тридцати лет возглавляет протоиерей Димитрий Недумин, обладающий глубокими знаниями о его истории. Первые упоминания о деревянной церкви на этих землях относятся к середине XVIII века. Однако, как это часто бывает с деревянными постройками, их срок службы был недолгим. Пожары и природные катаклизмы стали основными врагами подобных зданий. К началу XIX века церковь в Елховке обветшала настолько, что местные помещики вместе с клириками направили прошение к правящему архиерею о строительстве нового каменного трёхпрестольного храма.
Благословление вскоре было получено, но Отечественная война 1812 года отложила начало строительных работ на целых 15 лет. Ускорение возведения храма произошло благодаря чудесному явлению, произошедшему в болотистом лесу неподалёку от Елховки. Здесь был явлен образ Пресвятой Богородицы на небольшой иконной доске. Прихожане не раз приносили эту святыню в приходской храм, однако она чудесным образом возвращалась обратно в лес. Это продолжалось до тех пор, пока на месте обретения не забил целебный источник. С тех пор к этому роднику с живительной водой приходят многие богомольцы, прося у Господа об исцелении и получая помощь.
В память о чудесном явлении образа Пресвятой Богородицы была установлена небольшая деревянная часовня на дубовых сваях рядом с целебным источником. В конце XIX — начале XX века настоятель Введенского храма, митрофорный протоиерей Василий Соловьев, возвёл на этом месте новое кирпичное здание часовни. Однако спустя четыре десятилетия, в годы советского богоборчества, часовня была разрушена, и отец Василий не дожил до этих трагических событий, покинув этот мир в январе 1937 года.
Протоиерей Василий служил во Введенском храме почти пятьдесят лет, оставив в памяти прихожан образ мудрого пастыря и просветителя. Он основал местную школу, где долгое время сам же был директором и преподавателем, а его дочери работали вместе с ним. Следующий настоятель, священник Иоанн Никольский, не успел прослужить и года, так как был арестован по ложному доносу, что потрясло местных жителей. Чтобы избежать ареста, дочерям отца Василия посоветовали покинуть село и не упоминать о своём священническом происхождении.
Скоро после ареста Иоанна, Сокатовский сельский совет, вероятно получив указания из областного центра, решил закрыть храм. Местные активисты, к счастью, не стали разрушать его внутреннее убранство, а просто повесили на двери амбарный замок, запретив любые богослужения. Лишь после окончания Великой Отечественной войны, в 1945 году, в Введенском храме возобновилась литургическая жизнь, и до начала хрущевских гонений власти, казалось, забыли о нём. В это время в Елховку был сослан священник Леонтий Михайловский, который прослужил здесь полтора года. Когда его вернули на прежний приход, храм снова остался без настоятеля, и священники из других приходов посещали его лишь по воскресеньям и в праздники.
Этот период совпал с назначением на пост председателя местного совхоза бывшего прокурора Щипцова, который, посовещавшись с главным бухгалтером, решил закрыть храм. Его аргумент был таков: советские люди должны работать, а не молиться, когда идёт посевная или уборочная страда. Прихожане пытались сопротивляться этому самоуправству, и староста храма Феодосия Гурылева несколько дней пряталась в лесу. Однако Щипцов, используя угрозы уголовного преследования, добился своего. Он изъял документы, разрешающие богослужения, и распорядился передать церковную утварь в соседние действующие храмы. Часть икон была погружена в грузовик и сожжена в соседнем посёлке Нерль. 11 декабря 1963 года решением Ивановского облисполкома храм вновь закрыли, и здание стало использоваться как склад.
Как правило, злые поступки Господь наказывает духовными средствами, принося страдания и скорби. Не прошло и года после разорения храма, как в аварии погибли дети председателя и главного бухгалтера, а сын водителя, который вёз иконы на уничтожение, остался без ног. У Щипцова случился инсульт, и он долгие годы был прикован к постели. Узнав, что в Елховке начали восстанавливать храм, он продолжал диктовать жалобы в местный райисполком, требуя остановить работы.
В 1993 году в Елховку назначили нового настоятеля — протоиерея Димитрия Недумина. Храм находился в запустении, но новое колхозное руководство разработало план его восстановления, хотя средств на его реализацию не хватало. В это время отец Димитрий сам искал пожертвования и ездил по городам, собирая средства на восстановление святыни. Председатель колхоза Валерий Иванович Фролов поддерживал его, привозя, например, сыры, которые отец Димитрий обменивал на строительные материалы. Ощутимую помощь оказывал и директор Тейковского комбикормового завода Юрий Николаевич Бочагов, который, несмотря на занятость, регулярно приезжал на богослужения.
Первые два года богослужения проходили в щитовом домике, где ранее размещался детский сад. Протоиерей Димитрий с благодарностью вспоминает, как в те тяжёлые годы верующие самоотверженно помогали восстановлению храма. Уроженка Елховки Римма Глебова, живущая в Мытищах, пожертвовала все свои пенсионные накопления на восстановление храма. Как говорится, с миру по нитке, и к 1995 году богослужения удалось перенести в само здание храма, хотя отделочные работы ещё не были завершены.
Отец Димитрий убеждён, что Господь укрепляет небольшую сельскую общину Своим небесным заступничеством. Однажды, после Пасхи, он уехал по делам в Москву, прихватив с собой ключи от храма. Вернувшись через несколько дней, он услышал, что в пустом храме звучало церковное пение. Рабочие, строившие на церковном дворе, даже извинились, думая, что их шум мешал пению. Прихожанка Клавдия Шарагина подтвердила, что в храме действительно кто-то пел, хотя там никого не было. «Не иначе, как посланники небесные пели», — уверенно сказала она.
«Что это, если не знамение? Господь воззрел на добрые дела человеческих рук и благословил возрождение поруганной святыни. И это, — подчёркивает отец Димитрий, — небесное свидетельство елховчанам, что никакое зло в мире не в силах сокрушить их веру, надежду и любовь», — говорится в сообщении Шуйской епархии.